机械制造业是工业的主体。今天它已经发展成为一个规模庞大包罗万象的行业。机械制造是各种机械、机床、工具、仪器、仪表制造过程的总称。与机械制造业相关的产品，涵盖了家用电器、汽车零部件、建筑机械和工厂设备诸多领域。机械制造技术是研究这些机械产品的加工原理、工艺过程和方法以及相应设备的一门工程技术。机械制造业是国民经济的基础和支柱，是向其它各部门提供工具、仪器和各种机械设备的技术装备部。
制造业在众多国家尤其是发达国家的国民经济中占有十分重要的位置，也是国民经济的支柱产业。美国68%的财富来源于制造业，日本国民经济的49%是由制造业提供的。中国的制造业在工业总产值占有40%以上的比例。可见机械制造业发展水平是衡量一个国家经济实力和科学技术水平重要标志之一。
我国机械工业的主要任务是为国民经济各个部门的发展提供所需的各类先进、高效、节能的新型机电装备;并努力提高质量，保证交货期，积极降低成本，将我国机械加工工业提高到新的水平。
机械制造业的组成系统
1.机械加工工艺系统
机械加工工艺系统是制造企业中处于最底层的一个个加工单元，往往由机床、刀具、夹具和工件四要素组成。机械加工工艺系统是各个生产车间生产过程中的一一个主要组成部分，其整体目标是要求在不同的生产条件下，通过自身的定位装夹机构、运动机构、控制装置以及能量供给等机构，按不同的工艺要求直接将毛坯或原材料加工成形，并保证质量、满足产量和低成本地完成机械加工任现代加工工艺系统-般是由计算机控制的先进自动化加工系统，计算机已成为现代加工工艺系统中不可缺少的组成部分。
2.机械制造系统
机械制造系统是将毛坯、刀具、夹具、量具和其它辅助物料作为原材料输入，经过存储、运输、加工、检验等环节，最后输出机械加工的成品或半成品的系统。机械制造系统既可以是一台单独的加工设备，如各种机床、焊接机、数控线切割机，也可以是包括多台加工设备、工具和辅助系统(如搬运设备、工业机器人、自动检测机等)组成的工段或制造单元。一个传统的制造系统通常可以概括地分成三个组成部分:
(1)机床
(2)工具
(3)制造过程
机械加工工艺系统是机械制造系统的一部分。
3.生产系统
如果以整个机械制造企业为分析研究对象，要实现企业最有效地生产和经营，不仅要考虑原材料、毛坯制造、机械加工、试车、油漆、装配、包装、运输和保管等各种要素，而且还必须考虑技术情报、经营管理、劳动力调配、资源和能源的利用、环境保护、市场动态、经济政策、社会问题等要素，这就构成了一个企业的生产系统。生产系统是物质流、能量流和信息流的集合，可分为三个阶段，即决策控制阶段、研究开发阶段以及产品制造阶段。
机械制造业的现状
近几年来，数控机床和自动换刀各种加工中心机床的普及使机床向着高速、高精度方向发展。在机床数控化过程中，机械部件的成本在机床系统中所占的比重不断下降，模块化、通用化和标准化的数控软件，使用户可以很方便地达到加工目的。同时，机床结构也发生了根本变化。随着加工设备的不断完善，机械加工工艺也在不断地变革，从而使机械制造精度不断提高。
近年来新材料不断出现，材料的品种猛增，其强度、硬度、耐热性等不断提高。新材料的迅猛发展对机械加工提出新的挑战。一方 面迫使普通机械加工方法要改变刀具材料、改进所用设备;另一方面对于高强度材料、特硬、特脆和其它特殊性能材料的加工，要求应用更多的物理、化学、材料科学的现代知识来开发新的制造技术。由此出现了很多特种加工方法，如电火花加工、电解加工、超声波加工、电子束加工、离子束加工以及激光加工等。这些加工方法，突破了传统的金属切削方法，使机械制造工业出现了新的面貌。
机械制造业的发展趋势
在未来的几年以下四个方向将成为机械制造业的发展趋势。
(1)技术融合
在机械制造业的许多领域，电子控制和软件技术至少和纯粹的机械工程同样重要。德国格伦第巴赫机械制造公司，是世界最大的为大型集成玻璃制造厂生产玻璃处理系统的公司。该公司的软件控制、电子机械装置占据了其产值约1/3。
(2)服务性思维
在从电梯到发电设备、工厂设备等的各个领域，生产厂家的利润增多，主要不是因为它按固定的规格生产目录中的产品，而是因为制造厂家能按用户的要求制造产品，以满足特殊的需求。此外，也通过出售诸如维修或其他“售后”服务之类的额外服务而增加产值。
(3)全球产品开发
例如，美国最大的家用电器制造商惠而浦公司对由2000名工程师组成的全球产品开发小组进行了改组，以集思广义开发新产品，缩短了某些新产品的开发时间。
(4)更新生产策略在包括印刷机等在内的
若干产业中，机械制造商在借用汽车产业中的构想，把投入不同市场的不同产品，建立在同一个基本工程结构之上，然后在制造过程的后期修改设计，这样可使产品适应特定顾客群体的需要。
