时下“制造业升级”是热门话题，与大众欢欣鼓舞“制造业大国”不同，企业家和专业人士普遍感到很焦躁，他们更关注“由大到强”。在制造业干过就知道：现代科技发展迅速、产业升级换代很快，只要稍有不甚，前几年还是近乎垄断性的巨无霸，几年后甚至可能面临生存危机，典型案例是昔日的手机领军品牌NOKIA。因此，企业家即便在巅峰时期，都感到压力很大。
制造业升级，大致有三大路径：
第一，突破性创新。昔日的苹果、微软，当今的马斯克都属于这一类。他们无中生有、颠覆性创新，成为整个传统产业“公敌”。这类突破性创新人物，一段时间内都被骂得最狠，因其创新产生“黑鱼效应”，迫使全球所有产业的硬件、软件、操作、管理系统，不得不跟随升级、不断进步，企业家、管理层、技术层、操作层都不得不终生学习、不停更新。
第二，体系性产业扩张。今日的苹果公司是典型。早期的乔布斯是突破性创新领军人物。而当今的库克ekuk是典型的体系性产业扩张代表人物，他靠资本运营与市场营销，将苹果从千亿级做到市值2.5万亿级的巨无霸。
但巨无霸并非毫无危机，目前的苹果5G基带芯片研发陷入困境。其投资超过10亿美元收购英特尔手机基带（调制解调器）业务，将2200名技术人员合并后，双强联合、奋斗数年攻关5G基带科技，但仍不敌Qualcomm（高通）。
制造业做到顶部，想要百尺杆头再进一步，极为困难。因为面临的所有科技难题都达到人类最难程度，而所面对的竞争对手也都是人类中最顶尖的。
第三，守成式制造业精进。德国和日本制造业尤擅于此，即所谓“精工细作”。譬如：螺丝螺母这么简单的东西，100万对不匹配率趋近于0，保用十年不变形不锈蚀，这对于材料的研发应用、冶炼锻造、生产流程、加工工艺都有严格要求，而达到顶级品质的零部件，价格很昂贵，利润也相当可观。
在车企时与德国合作，了解到德国极少有我们这样4万-5万员工的巨型企业，他们的精工制造很多是小企业，许多仅数百人甚至数十人的小微家族企业，仅生产一个种类几个规格的零件，德国大品牌Daimler-Benz就是与上万家这类小企业合作，靠其提供的世界第一流零部件，生产出价格和利润双高的豪车。
一位做轴承的朋友，经多年持续磨炼与积累，终于赢得德国一家轴承公司一款产品的代工合同，很激动。但别忘了，德国达到精细化制造的条件是什么？是漫长的时间积累、反反复复的试错、持续几代人的研发投入、延续几代人的产业传承。就像Schweinfurth的轴承，已是百年以上的老工业体系了，但仍是世界翘楚，驱动着奔驰、迈巴赫之类豪车，这样的精密轴承怎可能是夕阳产业？怎么会不赚钱？
日本也有类似传统，世界最古老的企业是日本“金刚组”，诞生于公元578年，那时中国尚处在南北朝时期。这个已延续了几十代人、1444年的古老企业，竟然仍在从事其成立之初的祖业：佛教寺庙建造。
就像励志典故：有人嘲笑爱迪生的试验失败了几千次，爱迪生却说自己已知道了几千种不能造电灯泡的方法……不经历风雨怎能见彩虹？道理就这么简单，大多数人心里都清楚，但就是做不到。
本人亲身经历，以视觉设计和品牌策划专业，从2004年开始从事汽车品牌推广，后进入某大企业，曾为其创业史所感动、激励，觉得后半生要与我国汽车产业相伴相随了。
2015那轮房地产大牛市，企业领导“战略转型”：造汽车利润太低了，要转变思维、放开思想，啥赚钱就搞啥……金融、地产、数字经济，一起上马。震惊之际、失望之余，本人离开了奉献十几年的汽车产业。又过了几年，那车企效益下滑，“战略转型”领导纷纷离职。
我观察到的制造企业，在第一类“突破性创新”方面力有不逮，对第三类“守成式制造业精进”不愿搞、没耐心、等不及。大家只注重“产能规模扩张”。
但是，当既无法“突破性创新”，又不愿“精益求精”时，盲目的“产能规模扩张”能走多远多久？因为国内许多制造企业的“产能规模扩张”与苹果的“体系性产业扩张”有所不同：苹果的5G基带芯片攻关，是其产业体系发展的拦路虎，其主业持续发展所必须跨越。而国内不少制造、企业，却有如此模式：在主业产能爆炸式增长后利润降低，厂家琢磨着跨界去做电动车等，什么时髦做什么，一窝蜂做，很快蓝海卷成红海。
“突破性创新”需要天才诞生，可遇不可求。而“精益求精”还可以磨炼一下，这既是科技的积累、研发的努力，也是心态、性格的磨炼。制造业的精进，其实是在高科技时代讲述古老从业故事，如《孟子》云：有恒产者有恒心，关键在于持长期主义心态。
