制造业的制造活动是多样的，根据生产制造的目的和前提，制造环境可以分为订货生产、装配生产、工程生产和备货生产等四种制造方法。这也就是制造业的生产销售环境，它们提前期的长短和工厂的制造配置方式是不同的，有时在一个公司里，同时混合存在着多种制造方法。
1、订货生产（Make-To-Order，简称MTO）订货生产是一种能够制造多种产品，但只保持少量产成品库存的制造方法。
订货生产的企业，由于产品生产的提前期较短，所以交货期也缩短，能取得较大的竞争优势，而赢得服务的信誉。
订货生产企业主要关心生产计划与控制。因为在订货生产中，大部分是新的订单，重复作业的比率不高，所以迅速地报告问题与更快地作出反应，以解决机器安装、物料计划更改等问题就变得非常重要了。对每一项工作必须从个别的工程设计与特殊的机床安装开始，所以必须仔细地安排工程设计与机床安装的日程计划。它所运行的订单，由于需要更多的工程设计、机床安装与监督管理，所以不是频繁出现的。因此，人们若对个别工作不那么熟悉，制造时间就可能会多一点，这就要求有良好的反馈，以便于调整。
2、装配生产（Assembly-To-Order，简称ATO）装配生产是订货生产中的一种特例。即订单上所需要的最终产品是由库存中现有的零部件组装而成的，它往往用于系列可选产品的订货生产中。这些零部件一般是通用的零部件，并且是事先生产好之后存入仓库的，当客户需要时，将它们装配起来就行了。
3、工程生产（Engineer-To-Order，简称 ETO）工程生产是以工程项目来组织生产的，如电梯、锅炉、造船等生产。它适用于复杂结构产品生产。由于接受订单之后，首先要进行产品设计，因此这种生产的工程设计与制造的提前期长，交货期也长。在这种情况下，面向工程项目的企业通常给计划者提供不变的积压订单来进行生产日程的安排。
4、备货生产（Make-To-Stock，简称MTS）备货生产是在接受订单之前，就开始组织生产。它提供多种产品，具有多个地点的产成品库存，供客户选择。在备货生产中，由于掌握了生产计划和控制的主动权，所以提前期较短，交货准时，也很可靠。
在备货生产中必须着眼于生产计划，着重于投入与产出的控制，在机床安装或设备方面能进行较合理的安排。通过观察备货零件的需求，在生成个别订单之前，就计划好机床安装、机器能力等，它的库存又为需求与供应的变化提供了缓冲，客户服务可得到相当大的改善，生产计划将更加有效。
在备货生产工厂里.往往例行反复生产同样的一些产品，原材料也将重复地采购。生产控制部门不但要注意那些比预测销售得快的产品，以免库存降低而引起缺货，也要注意那些比预测销售得慢的产品，以便重新安排计划，将时间让给急需生产的产品。这就需要从车间与库存两方面得到反馈信息，使产品存货状态中的变化能反映在更新的制造优先级中。
在大多数制造工厂里，通常既有订货生产又有备货生产。在这种情况下，备货产品与订货产品会竞争同一制造设备，而订货产品比备货产品有更高的优先权，需要某种对两类产品分摊恰当的物料与产能的机制。
