改革开放以后，中国经历几十年发展，建立了世上最完整最庞大的制造业体系。制造业已成为中国的支柱产业。
然而，人们对工业品的需求毕竟有限。首先是消费品需求不可能无限增长。食品、纺织品、日用品、家电、汽车这些产品需求早晚会饱和。随之而来，原材料、化工品、机械设备这类产品的需求也会逐渐饱和。
国家统计局数据显示，第二产业GDP占比2003年达到峰值 57.9%，到 2018年降到 34.4%。工业增长率2007年达到峰值 14.9%，到 2019年降到 5.7%。2019年的GDP增长率是 6.1%，由此也可见工业占比的下降。
再看具体工业产品，大部分产品产量都在下降。下降最多的是铁路客车、大中型拖拉机和金属切削机床，2018年分别比历史峰值下降 87.65%，59.6% 和 53.09%。其次是化学农药原药、布和中成药，2019年分别比历史峰值下降 39.8%，36.52% 和 35.77%。
一些大宗商品如煤、原油、水泥、铝、橡胶轮胎等也在减产。2019年橡胶轮胎比历史峰值减产 24.74%。原油也减产 10.97%。
2018年合成氨产量比历史峰值下降 20.37%。2019年氮磷钾类农用化肥则比历史峰值下降 39.8%。这间接说明农产品需求也已饱和。从食用植物油、成品糖和罐头的减产也能看出这一点。
2019年发电机组比历史峰值减产 38.39%。由此可见，我国电力需求高速增长时代已经过去，今后的重点是以风能和太阳能这些新能源取代传统电力。
电子机械类产品中，汽车、计算机、手机、家用冰箱和洗衣机都在减产。2019年汽车产量比历史峰值下跌 12.03%。汽车是除房地产外中国的第二大产业。房地产业被人为压制，2018年增长率跌到 3.5%， 2019年又跌到 3%。汽车业也在大幅下跌。次局面下整个经济很难恢复景气。
仍保持增长的工业品不多。国家统计局列入目录的主要有发电、天然气、汽油、钢铁、有色金属、平板玻璃、几类化工产品、电视机和集成电路。
2019年电视机产量仅微增 0.87%。这是家电类产品的唯一亮点。看目前电视机市场，随时可能转入下降通道。
增长最快的是集成电路，2019年同比增长 16%。但这并不标志高技术产品的高增长，其中主要是芯片封装，技术含量并不高。
目前局面下，还能靠制造业推动中国经济像以往 20年那样发展吗？显然这已不现实。有些人总在说，制造业是基础产业，决不能放弃。现在并非谁要放弃制造业，而是制造业本身潜力正在挖尽，市场不仅无法大规模扩展，很可能还要继续萎缩。即便能保持现有市场规模，难道我们可以看着中国经济这样停滞不前吗？
人们的需求不会停滞，停滞的是对某些产品的需求，同时会产生各种新需求。问题在于，我们能否看清当前的新需求，顺应市场，而不是用一些陈旧经济观念强行去扭曲市场。
面对急剧变化的国际市场，媒体总在喊要刺激消费，扩大内需。那么，内需究竟是什么？是消耗更多的食品和服装，添置更多的家电和手机，烧更多的燃料，还是别的什么？
似乎很少有人在探讨这类问题，只在空喊发展实体经济。如果问下：你想发展什么产业？恐怕无人能给出确切回答。
