自外卖经济兴起以来，外卖骑手群体就持续成为公共舆论、学术研究和社会治理领域的重要关注对象。2020年起，某杂志发布外卖骑手特稿、北大博士“卧底”某平台担任骑手并发表学术论文、北京市人社局干部体验外卖小哥工作等热点事件，更是将对骑手群体的关注推向异乎寻常的程度。
本书写作的重要背景是近些年新业态和新职业的发展，一方面新业态有力促进了就业——尤其是农民工和大学生就业，另一方面也存在一些问题并引发了社会争议。本书试图通过实证资料阐述新业态和新职业对农民工和大学生就业的影响，分析新职业发展过程中的问题所在，对一些社会争论做出较为科学的回应和讨论，目的是理解这一新职业群体及其对经济社会发展的影响，从而对促进就业和新业态群体成长发展等现实问题提出对策建议，也为实现经济社会高质量发展、推进共同富裕和乡村振兴等重大战略提供政策思路。
伴随新一轮科技革命与产业变革，我国正在加快建设现代产业体系。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十四个五年规划和二○三五年远景目标的建议》明确将加快发展现代服务业、加快数字化发展和发展战略性新兴产业列入我国“十四五”规划，指出要推动生产性服务业向专业化和价值链高端延伸，加快推进服务业数字化；要发展数字经济，推进数字产业化和产业数字化，推动数字经济和实体经济深度融合，打造具有国际竞争力的数字产业集群；培育新技术、新产品、新业态、新模式，促进平台经济、共享经济健康发展。
2020年，我国第三产业增加值达到54.5%。在此背景下，以智能化、数字化、信息化为特征的新经济迅速发展，催生了一大批灵活多样、分工精细的新就业形态，覆盖不同就业层次，采取灵活多样的就业模式，吸纳了大量就业人口，成为我国当前以及未来劳动力市场中不容忽视的力量。其中，青年是新业态从业人员的主力群体，在这些新业态青年中，既有人力资本较高的大学毕业生，也有人力资本相对较低的新生代农民工。
根据国家信息中心发布的《中国共享经济发展报告（2021）》，2020年我国共享经济市场交易规模约为33773亿元，同比增长约2.9%，生活服务、生产能力、知识技能三个领域的共享经济市场规模位居前三；2020年共享经济参与者约为8.3亿人，其中服务提供者约为8400万人，同比增长约7.7%。美团2021年第二季度财报显示，2021年上半年美团日均活跃骑手超过100万人，美团年度交易用户数达6.3亿人。2019年至今，人力资源和社会保障部与国家市场监管总局、国家统计局联合向社会发布了四批共计54个新职业，包括网约配送员在内的新兴职业正式被纳入我国的职业体系。资料显示，网约配送员职业的工作时间灵活，准入门槛较低，促进就近就业，收入上多劳多得、给付及时，尤其对促进农民工和大学生就业有重要作用。
然而，这一新职业的出现，也引发了一系列社会问题，包括“困在系统里”的劳动控制问题、第三方外包公司欠薪问题以及相关社会保险不完善问题。对于这类“新就业形态”劳动者法律保障问题、保护好消费者合法权益问题等，要及时跟上研究，把法律短板及时补齐，在变化中不断完善。2021年7月，人社部等八部门印发《关于维护新就业形态劳动者劳动保障权益的指导意见》，聚焦新就业形态劳动者权益保障面临的突出问题，提出要健全公平就业、劳动报酬、休息、劳动安全、社会保险制度，强化职业伤害保障，完善劳动者诉求表达机制。
此外，围绕网约配送员也存在一些争议，比如有舆论担忧“年轻人都去送外卖了，中国制造业怎么办”，涉及服务业与制造业之间的人力资源竞争问题。近年来快递外卖行业从业人员规模迅速扩大，这一群体以青壮年劳动力为主，有相当一部分人是从传统产业中转移过来的；与外卖行业劳动力迅猛扩张相对应，民营企业，特别是制造业企业用工却受到了较大冲击。有些青年人有一定的学历，但是宁送外卖不去制造业企业工作。对于青年群体来说，与枯燥重复的工厂工作相比，城市中迅速发展的生活服务业新兴岗位正在成为他们更为青睐的就业方向；比起花费大量时间和精力去学习掌握一门技术，外卖骑手职业门槛不高，收入却不低。国家统计局发布的《农民工监测调查报告》也从侧面印证了这一现象：2008年至2018年，从事制造业的农民工占农民工总量的平均年增长率为-2.84%。但不可否认的是，从就业者个体层面来看，从“工人”到“骑手”的职业转变，其实质上是从传统低端制造业岗位转入同样低端的劳动密集型服务业岗位。与此相关，也有一些社会争论提出，骑手等新职业是否加剧了急功近利的风气，短期性的职业规划及其传递的价值观对于年轻人是否也存在负面影响，比如在我们的调研中不少基层官员表示：“年轻人不去学一技之长，都去赚快钱了，他们以后发展怎么办？”
本书的主要研究对象为网约配送员，以外卖骑手为主体，该群体的核心人群为中青年农民工和大学毕业生，通过深化对网约配送员群体的认识与理解，本书致力于探讨新业态背景下的农民工和大学生就业保障与乡村振兴等问题。实证分析主要描绘网约配送员群体的人群画像及其就业、家庭、消费、社会态度等特征。在此基础上，本书主要分析新业态和新职业的社会价值及其存在的困境，探讨重点群体的就业现状、权益保障、民生保障等问题，就如何促进农民工和大学生就业、促进就业减贫和乡村振兴、促进高质量就业和经济社会高质量发展等提出政策建议。
（作者朱迪为中国社会科学院社会学研究所研究员，崔岩、郑少雄、高文珺均为中国社会科学院社会学研究所副研究员）
