从美国复兴“制造业浪潮”中，诉说一个事实：创新不单靠研发经费，更需要制造。仅仅增加一个国家的研究预算，并不会自动提升该国的技术能力
近期，美国国会正在考虑一系列增加联邦研发资金的提案，以此促进创新，从而推动美国国内新兴高技术产业的发展。然而，除非其同时重振美国的制造业，否则这种做法是行不通的。
在上世纪60年代和70年代，美国联邦的研发支出获得了举世瞩目的成果，因为其与世界上最顶尖的高科技制造公司合作。与此同时，当时的海外竞争者大多不在或处于早期阶段。在经历了大规模的产业海外迁移"浪潮"之后，全球的制造商们可以利用美国科技创新这一"跳板"，得以快速发展，除非他们被直接并入到美国的工厂中。
然而，仅仅增加美国联邦研究预算不能自动提升其国内的技术能力。从另一面来看，联邦的举措需要侧重于实施其国内制造，以便将研究成果快速转化为市场现成的产品中。
在美国，发展其国内生产有很好的商业理由。在寻求降低成本的过程中，早期的离岸外包决策造成了经营问题，因为它将制造、产品开发和营销分开，而管理职能仍留在美国。这一差距——在高科技产业中可能会成为一个严重的竞争劣势，因为高科技产业需要将创新成果迅速有效地转移到制成品中。因此，对于高科技行业，其完全有动力将产品研发和制造整合起来。此外，一体化能更好地保护知识产权。
以前总部设在美国、年收入达数千亿美元的高科技制造业，如今大部分基本上都在海外，包括消费和工业电子产品、通信设备以及为所有电子系统提供支持的半导体产业。特别值得注意的是，新的第五代(5G)无线设备——通信基础设施重大新进展的基础——然而这对美国算是进口的，因为没有美国公司从事这项业务的制造。
这种海外迁移的影响后果是深远的，这一把双刃剑——其虽然帮助美国在全球化的浪潮中得到迅速扩张和发展，但是随之而来的本土制造业的中空化也愈发严重（这也是我们国内企业值得深思的地方）。在美国，由于被剥夺了这些产业在演进发展中增长所产生的价值，从而使美国缺乏经济增长的关键动力，国防能力也因此受损。
对于这一后果来说，好消息是，新技术使得高科技技术制造业的内迁，将会成为比离岸外包更好的经济选择。这些新技术能力包括人工智能、机器学习、得益于云计算接入而改进的数据管理、越来越复杂的机器人技术、传感器和高效的无线通信基础设施（如5G）。
有了这些新能力，一个柔性制造（Flexible Manufacturing Technology , 简称FMT）的新时代才得以实现。在这个时代里，制造设施的先进性是决定产品成本和质量的最终因素，而不是劳动力成本——因为劳动力成本在运营成本中的占比远低于老式制造设施（这也是为什么近些年来，我们国内努力于制造转型的一大重要因素）。
柔性制造工厂（Flexible manufacturing plant）——是一个由计算机控制的设施，其特点是通过广泛的传感器网络来监控生产过程，并与从事流水线工作的机器人保持持续的通信。其所搭载的人工智能（AI）软件使计算机节点能够控制制造产品所需的机器人操作条件。
另外，消除设备故障也是至关重要。通过远程传感器检测设备，确保及时进行预防性维护，提高了工厂的运行效率。工厂由少数训练有素的技术人员操作，他们根据特定的产品规格对指令计算机进行编程。
这样的工厂已经在建设中了。它们需要大量的资本投入，而这很可能是在美国联邦政府增加研发经费后所需要支持的地方。例如，半导体(芯片)行业已经有一些工厂在运行，这种原子级别洁净度的操作要求由机器人设备在没有人的房间中进行。
总体来看，对资本支出的支持是解决方案的一部分。另一部分则是高精尖人员的培训。其需要在软件、电子和机械系统方面有很多高精尖技能的人。这意味着，就必须投入巨资培训这类人才，没有这类人才，就不可能建立未来的制造业基础设施。
