智能、创新、转型、集聚……近年来，南通开发区抢抓获批长江经济带国家级转型升级发展示范开发区的契机，推动传统产业转型发展，新兴产业规模发展，先导产业战略发展。以重特大项目的突围突破，加快培树“产业标杆”的步伐。
产业发展是开发区永恒的主题。从成区之初依托传统产业发展纺织轻工，经过几轮转型升级，现如今南通开发区正大力发展智能制造装备、大数据、医药健康“1+1+1”先导产业，全力建设先进制造业基地，为南通建设长江经济带战略支点和上海大都市北翼门户城市提供产业支撑。
统计数据显示，去年，南通开发区三次产业结构调整为0.13∶60.64∶39.23，服务业占比持续增长。工业结构不断优化，化学新材料占比下降20%左右，新一代信息技术和智能制造装备产业累计占比突破30%，高新技术产业占比提升至40.5%。大力发展大数据等先导产业，国际数据中心产业园获批“国家新型工业化产业示范基地”，区内签约机柜超3万个，培育了阿里巴巴、中兴等龙头企业。阿里巴巴总投资330亿元，建设华东地区最大的数据中心。
创新是打造产业标杆的必由之路。南通开发区突出创新核心地位，积极融入长三角科技创新共同体，策应全市沿江科创带建设，持续推动科技与产业相结合、相融合，加快集聚高端要素、集成科创资源，打造区域科技创新新高地。2020年，南通经济开发区高新技术产业产值557.6亿元，增长9.4%，占比43.6%，五年提升10个百分点左右；万人发明专利拥有量73.8件，列全市第一；建设了市级以上企业研发机构242个，培育高新技术企业209家。
开展培大扶强工程，助力企业转型升级。随着规上企业数量不断增加，南通开发区“单打冠军”纷纷涌现。数据显示，2020年该区应税销售超亿元工业企业突破175家，其中超20亿元企业13家。三大雅的高吸水性树脂、联亚的FDA药品等跻身行业细分前列。中天集团开发区基地（工业板块）全年实现应税销售147亿元，嘉吉实现应税销售87亿元，江山股份、振华重装全年分别实现应税销售47亿元、43亿元。
推动企业借助资本市场，提升创新驱动，可以进一步增强核心竞争力。南通开发区共有江山股份、罗莱生活等12家上市企业，并有多家辅导备案、上市入轨企业，由此形成一个利用市场资本的“梯队”。去年7月，鹿得医疗在新三板精选层上市，从申报到挂牌上市仅仅用了43天，创造“精选层速度”的奇迹。而在企业负责人项友亮看来，这一奇迹的背后，与南通开发区政府的“保姆式”跟踪服务密不可分。“他们全方位为企业做好引导服务工作，这也鼓舞我们企业，利用上市募得的资金，全力构造以5G物联网技术为基础的健康生态圈，成为行业中的单打冠军。”
立足于内部挖潜和集聚集约，才能着力提升发展承载力。今年，南通开发区以壮士断腕的决心和勇气，突出重点区域，坚持成片推进，更大力度开展低效用地整治，拉开“空间再造”大幕。同时，对标苏南，高起点谋划推进新一代信息技术、高端装备等产业集聚区建设；依托国家集成电路测试产业园，加快功能完善和项目集聚，力争年内落户企业6家，打造中国“测谷”；大力推进与通州湾的共建合作园区建设，对标国内及沿海先进开发园区的高端产业，重点发展新一代信息技术产业、高端装备制造产业和新材料产业，着力打造千亿级产业园区。
